Tentative d'assassinat de Donald Trump: le Secret Service fait son mea culpa

La directrice du Secret Service a reconnu ce lundi 22 juillet lors d'une audition au Congrès que ses services avaient « échoué » dans leur mission de protéger Donald Trump, visé le 13 juillet en Pennsylvanie par une tentative d'assassinat, tout en rejetant les appels à sa démission. 

« La mission solennelle du Secret Service est de protéger les dirigeants de notre nation (...) Le 13 juillet, nous avons échoué », a dit Kimberly Cheatle devant la commission de supervision de la Chambre des représentants. « En tant que directrice, j'assume la pleine responsabilité de toute faille de sécurité », a-t-elle ajouté, qualifiant la tentative d’assassinat ayant visé l'ex-président américain et l'actuel candidat républicain à l'élection présidentielle de « plus important échec opérationnel du Secret Service depuis des décennies ».

Depuis le 13 juillet, son service, chargé de la protection des hautes personnalités américaines, fait face à des critiques sur d'éventuels manquements et défaillances humaines. Et des appels à la démission de Mme Cheatle, nommée en 2022 par le président Joe Biden, sont venus des deux côtés de l'échiquier politique. Cette dernière a écarté cette idée. « Je pense que je suis la meilleure personne pour diriger le Secret Service à l'heure actuelle », a-t-elle estimé.

Elle a aussi décliné de répondre à de nombreuses questions précises des parlementaires au sujet de l'attaque, arguant que plusieurs enquêtes étaient en cours. « Je ne peux parler que de façon générale », a-t-elle dit, à la grande frustration des membres républicains comme démocrates de la commission. Les investigations doivent notamment permettre de déterminer comment un tireur a pu se trouver sur le toit d’un immeuble avec un fusil semi-automatique, à moins de 150 mètres de l'estrade où Donald Trump s'exprimait lors d'un meeting à Butler, en Pennsylvanie, dans le nord-est du pays.

En entamant l'audition, le président de la commission, le républicain James Comer, a assuré que ce « drame était évitable », se disant convaincu que Kimberly Cheatle « devait démissionner ». « Le Secret Service n'a pas le droit à la moindre erreur dans ses missions, mais il a failli le 13 juillet et dans les jours qui ont précédé le meeting » en Pennsylvanie, a-t-il ajouté. Selon lui, le service, qui « compte des milliers d'employés et est doté d'un budget important », est aujourd'hui devenu synonyme d'« incompétence ».

Un ancien médecin de Trump à la Maison blanche a indiqué ce week-end que l'ex-président avait une plaie de deux centimètres dans le haut de l'oreille droite qui commençait à guérir. « La balle est passée à moins d'un centimètre de pénétrer dans sa tête », selon Ronny Jackson, qui est désormais un parlementaire ultraconservateur du Texas et qui a assuré qu'il s'occupait de soigner le candidat républicain depuis la tentative d'assassinat.