La vague de chaleur en Asie du Sud-Est exacerbe les inégalités sociales

En Thaïlande, les températures atteignent 44 degrés dans plusieurs provinces, et 50 degrés sont ressentis à Bangkok. Et, avec des températures supérieures à 40 degrés, le Bangladesh a refermé ses écoles un jour seulement après les avoir rouvertes. La chaleur touche en particulier ceux qui sont déjà plus vulnérables.

En Thaïlande , au marché de la Lumière de la lune où s'est rendu notre correspondante à Bangkok, Carol Isoux, près de la rivière Chao Praya à Bangkok, Nichapat tient un stand de légumes. Depuis quelques jours, la chaleur, habituelle en cette saison, est devenue véritablement insupportable. Cela rend son travail difficile et menace aussi ses revenus et ceux de sa famille : « Il fait tellement chaud. On n’a jamais connu ça. On monte à 42, 43, 44 degrés à Bangkok et dans les provinces, c’est fou… Alors, mes légumes pourrissent plus vite, j’essaie de les asperger d’eau, mais ça peut aussi les abîmer. Donc, on perd de l’argent. »

Si la chaleur affecte tout le monde, elle frappe plus durement les plus fragiles, comme les personnes âgées qui souffrent de maladies chroniques, et les plus pauvres, qui n’ont pas accès à l’air conditionné et doivent souvent passer de longues heures à l’extérieur : vendeurs ambulants, chauffeurs de motos-taxis…

Dans les campagnes, la canicule et la sécheresse menacent les récoltes et les revenus des agriculteurs. Dans les villes, la consommation record d’électricité due à l'air climatisé apporte un soulagement aux classes moyennes... tout en contribuant à la hausse des températures extérieures.

Écoles fermées au Bangladesh 

Au Bangladesh – un pays de 171 millions d’habitants –, depuis le mois d'avril, des chaleurs extrêmes ont fait plusieurs morts, rapporte notre correspondant à Bangalore, Côme Bastin. Et les écoles ont fermé leurs portes. 

L’ordonnance des juges de la Haute Cour concerne toutes les écoles primaires et les écoles religieuses et elle court jusqu'à jeudi. Après avoir été fermées toute la semaine précédente, elles avaient rouvert le dimanche, mais plusieurs étudiants et un enseignant avaient fait des malaises.

Les températures dépassent 43 degrés par endroits et partout dans le pays les autorités conseillent de rester à l'intérieur. Les habitants décrivent un soleil qui brûle comme du feu et certains travailleurs s’adaptent en privilégiant des horaires de nuit.

Selon les services météorologiques, les températures maximales moyennes dans la capitale Dacca sont de quatre à cinq degrés supérieures à la normale. Le météorologue Muhammad Abul Kalam Mallik a déclaré à l'AFP que le Bangladesh faisait face à la pire vague de chaleur jamais mesurée . Au moins sept personnes sont mortes depuis début avril.

Les météorologues s’accordent à dire qu’avec le réchauffement climatique et l’urbanisation, de tels vagues de chaleur vont se multiplier. Les habitants du Bangladesh sont aussi régulièrement frappés par de puissants cyclones et des inondations plus fréquentes et plus intenses.